치매는 나이를 불허한다.

치매는 단일 질환이 아니라 뇌 기능 손상으로 인해 기억력, 사고력, 언어 능력 등의 인지 기능이 저하되어 일상생활에 지장을 주는 증상군을 의미합니다. 원인 질환에 따라 여러 종류로 나뉘며 대표적인 종류와 증상은 다음과 같습니다.

1. 알츠하이머병 (Alzheimer's Disease)

전체 치매 원인의 60~70%를 차지하는 가장 흔한 유형으로, 뇌에 '베타 아밀로이드'와 '타우'라는 이상 단백질이 쌓이면서 뇌 세포가 서서히 파괴되는 퇴행성 질환입니다.

• 주요 증상:
  • 최근 기억력 저하: 오래된 일은 잘 기억하지만, 방금 전 일이나 약속을 잊어버리는 증상으로 시작합니다.
  • 언어 장애: 단어가 잘 떠오르지 않아 "그거", "저거" 같은 대명사를 자주 사용합니다.
  • 시공간 파악 능력 저하: 늘 다니던 길을 잃어버리거나 방향 감각이 떨어집니다.
  • 성격 및 행동 변화: 우울감, 의심(피해보상 망상 등), 수면 장애, 공격성 등이 나타날 수 있습니다.

2. 혈관성 치매 (Vascular Dementia)

뇌졸중, 뇌출혈, 뇌경색 등 뇌혈관 질환에 의해 뇌 조직이 손상되어 발생하는 치매로, 전체 치매의 약 15~20%를 차지합니다.

• 주요 증상:
  • 단계적 악화: 알츠하이머병과 달리, 뇌혈관 사건이 발생할 때마다 상태가 계단식으로 갑자기 나빠집니다.
  • 신체적 증상 동반: 손발 마비, 발음 장애(구음 장애), 연하 곤란(음식을 삼키기 어려움), 걸음걸이 이상이 인지 기능 저하와 함께 초기부터 나타날 수 있습니다.
  • 집행 기능 저하: 계획을 세우거나 복잡한 일을 순서대로 처리하는 능력이 현저히 떨어집니다.

3. 루이소체 치매 (Lewy Body Dementia)

뇌 세포 내에 '루이소체'라는 이상 단백질 집합체가 쌓여 발생하며, 알츠하이머병과 파킨슨병의 특징을 모두 가지고 있습니다.

• 주요 증상:
  • 생생한 환시: 벽이나 공중에 사람, 동물 등이 생생하게 보인다고 호소합니다.
  • 인지 기능의 변동: 날에 따라, 혹은 하루 중에도 인지 능력이 좋아졌다 나빠졌다를 반복합니다.
  • 파킨슨 증상: 몸이 뻣뻣해지고, 손이 떨리거나 걸음걸이가 느려지는 운동 장애가 동반됩니다.
  • 수면 장애 (램수면 행동장애): 수면 중에 소리를 지르거나 심하게 팔다리를 휘젓는 등 악몽을 몸으로 행동합니다.

4. 전두측두엽 치매 (Frontotemporal Dementia)

뇌의 앞쪽(전두엽)이나 옆쪽(측두엽)에 침착이 일어나 발생하는 치매로, 상대적으로 젊은 연령대(40~60대)에 비교적 흔하게 발생합니다.

• 주요 증상:
  • 성격 및 행동 변화: 초기에는 기억력 장애보다 충동 조절 장애, 사회적 규범 무시, 공격성, 무감각 등 언어/행동 이상이 먼저 나타납니다.
  • 언어 장애: 말의 뜻을 이해하지 못하거나, 말수가 현저히 줄어들고 같은 단어를 반복하는 증상이 나타납니다. 
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      치매 종류	주요 특징 및 초기 증상	행동 및 신체 증상
      알츠하이머병	최근 기억 저하가 가장 먼저 나타남. 언어 기능, 판단력 등이 서서히 감소.	성격 변화, 우울, 배회 등이 진행 과정에서 발생. 말기에는 신체 기능 저하.
      혈관성 치매	계획 수립, 판단력 등 실행 기능 저하. 뇌졸중 후 갑자기 악화되는 경우가 많음.	마비, 보행 장애, 발음 이상 등 신체 증상 동반. 감정 기복이 심함.
      루이소체 치매	생생한 환시 (실제 없는 물건이나 사람이 보임). 인지 기능의 기복이 심함.	파킨슨병과 유사한 운동 장애 (느린 동작, 뻣뻣함). 심한 잠꼬대 (램수면 행동 장애).
      전두측두엽     치매	성격 변화 및 충동 조절 장애가 초기부터 두드러짐. 언어 유창성 저하가 나타나기도 함.	사회적 규범 무시, 부적절한 행동. 무감동, 식탐 변화.