전세계에 산불이 자주. 크게 일어나는 이유는 "엘니뇨(El Niño)가 산불 위험"을 높이는 메커니즘이라는데

엘니뇨(El Niño)는 적도 부근 태평양의 해수면 온도가 평년보다 지속적으로 높아지는 기후 이상 현상입니다. 스페인어로 '남자아이' 또는 '아기 예수'를 의미하는데, 크리스마스 무렵 페루 연안에서 바닷물이 따뜻해지며 어획량이 줄어들던 현상에서 이름이 유래했습니다.

엘니뇨 가 발생하면 동태평양 수온이 상승하면서 대기 순환이 변합니다.

이로 인해 동남아시아(인도네시아, 필리핀 등), 호주, 아마존 남미 지역에 심각한 가뭄과 고온 현상이 찾아옵니다.

 

발생원인을 좀더 구체적으로 살펴보겠습니다.

평소에는 동쪽에서 서쪽으로 불어가는 바람(무역풍)이 따뜻한 표층수를 인도네시아·호주 쪽(서태평양)으로 밀어냅니다

어떠한 이유로 이 무역풍이 약해지면, 서쪽에 몰려 있던 따뜻한 물이 동쪽(남미 연안)으로 다시 역류하게 됩니다

동태평양 해수면 온도가 0.5℃ 이상 높게 상승한 상태가 5개월 이상 지속되면 엘니뇨로 규정합니다.

해수면 온도가 바뀌면 공기의 상승·하강 흐름(대기 순환)이 바뀌어 전 세계 기후가 거꾸로 뒤흔들립니다.

구분	주요 지역	발생 현상
동태평양 (남미 연안)	페루, 칠레, 미국 남부	폭우, 홍수, 산사태 발생
서태평양 (아시아/오세아니아)	호주, 인도네시아, 필리핀	극심한 가뭄, 폭염, 초대형 산불
한반도	대한민국	여름철 강수량 증가 및 겨울철 기온 변화(따뜻한 겨울 등)

 

비가 내리지 않고 기온이 올라가면 숲속의 낙엽, 나뭇가지, 풀 등이 바짝 마릅니다.

이렇게 건조해진 목재와 낙엽은 작은 불씨(번개, 인위적 방화 등)만 튀어도 대형 산불로 쉽게 이어집니다.

산불의 직접적인 번개나 사람의 실수(불씨)가 발화점이라면, 엘니뇨는 그 불씨가 초대형 산불로 번질 수 있게 판을 깔아주는 환경적 연료 역할을 합니다.

 

엘니뇨는 전 세계 모든 지역에 동일한 산불 위험을 주지 않으며, 지역마다 영향을 받는 양상이 다릅니다.

영향	주요 지역	현상 및 결과
산불 위험 급증	호주, 인도네시아, 아마존, 미국 남서부	극심한 가뭄과 고온으로 초대형 산불 발생 가능성 폭증
산불 위험 감소	미국 칼리포니아 일부, 남미 페루 등	평소보다 강수량이 늘어나 습도가 높아짐

 

이러한 엘니뇨(El Niño)가 한반도에 영향을 주는 내용은 하나로 정리하였네요 익숙한 내용이 많네요

지난 몇년간 무더운 여름 . 기습한파 등 우리가 힘들게 지내온 시간에 엘니뇨(El Niño)가 작용을 했네요

올해 2026년에는 역대급 폭염에 처서 8월23일(일)가 지났는데도 "처서 폭염"이라는 신종어를 만들면서 아침부터 푹푹찌는  폭염이 일상이 되어버린 날들이네요

또 익숙한 단어 라니냐는 엘니뇨와 반대로 무역풍이 강해져 동태평양 수온이 평년보다 저온으로 유지되는 현상을   라니냐('여자아이')**라고 부르며, 서로 상반된 기후 이상을 일으킵니다.