"김대건(1821~1846) 신부의 마카오 유학"은 조선인 최초의 서구 근대 학문 이수 과정
김대건(1821~1846) 신부의 마카오 유학은 조선인 최초의 서구 근대 학문 이수 과정이자, 신학뿐만 아니라 동서양 문물을 두루 습득한 선구적 근대 지식인의 탄생 과정이었습니다.
한국 최초의 가톨릭 사제인 안드레아 김대건신부를 존경하는 이유는 단순히 종교적 신앙심에만 국한되지 않습니다. 25세라는 젊은 나이에 순교하기까지 보여준 삶의 궤적은 종교와 시대를 넘어 역사적·인간적으로 깊은 울림을 줍니다.
마카오 유학 과정을 살펴보면
모방(Maubant) 신부에 의해 최양업(토마스), 최방제(프란치스코)와 함께 조선인 최초의 신학생으로 선발되었습니다. 1836년 12월 3일 의주 의주관문을 거쳐 6개월간 수만 리 길을 걸어서 중국 대륙을 가로지르는 목숨 건 여정을 시작했습니다.
1837년 6월 7일 목적지인 마카오에 도착하여 **'파리외방전교회 극동성당(극동대리구)'**에 마련된 조선신학교에 입학했습니다. 당시 김대건의 나이는 만 15세였습니다.
마카오 유학 기간은 순탄치 않았습니다. 1839년 민란과 1840년 제1차 아편전쟁 여파로 마카오가 불안해지자, 신학생들과 스승(칼ery, 리부아 신부 등)은 잠시 필리핀 마닐라 근교(롤롬보이)로 피난을 가서 학업을 이어가기도 했습니다.
1842년 아편전쟁이 끝나갈 무렵 프랑스 함대(에르곤 호)의 통역관 겸 안내자로 일하며 귀국 경로를 개척하기 시작했습니다. 만주와 요동 지역을 오가며 사제 서품을 준비했습니다.
마카오 신학교의 교육과정은 신학 수업에만 머물지 않고 당시 유럽 수준의 근대 교육 프로그램으로 이루어졌습니다.
- 라틴어: 모든 신학·철학 교재가 라틴어로 되어 있었으므로 라틴어 문법, 회화, 작문을 완벽히 익혔습니다.
- 프랑스어 및 중국어: 프랑스인 신부들과의 소통을 위해 프랑스어를 배웠으며, 중국 현지인 및 관료들과 대화하기 위해 관화(중국어)를 습득했습니다.
- 영어: 아편전쟁 당시 영국군 및 서양 선원들과 소통할 수 있을 정도로 기초 영어를 익혔습니다.
가톨릭 교의학 및 윤리신학: 성경 해석, 교리, 교회법 등 사제가 되기 위한 필수 신학 과정을 이수했습니다.
- 서양 스콜라 철학과 논리학: 합리적 사고와 토론 능력을 키우기 위한 서양 철학 체계를 배웠습니다.
- 지리학 및 지도 제작술: 서양의 지리학 지식과 정밀한 투시도법, 측량 기술을 배웠습니다. 이때 익힌 기술은 훗날 서구식 한국 지도인 '조선전도(Carte de la Corée)'를 직접 제작하는 밑바탕이 되었습니다.
- 세계사와 세계 정세: 당시 서구 강대국의 동시아 진출, 아편전쟁의 경과 등 동시대의 세계사적 흐름과 국제 정세를 실시간으로 파악했습니다.
- 수학 및 기본 서양 의학: 기본적 산술과 서양식 위생·간단한 의학 지식을 접했습니다.
김대건 신부는 마카오 유학을 통해 단순히 종교인에 그치지 않고 조선인 최초의 다국어 통역관이자 서양 학문·문화를 완벽히 이해한 근대적 지식인으로 성장했습니다.
그가 프랑스 신부들과 주고받은 라틴어 편지들은 당시 조선의 사회상과 자신의 생각을 명확하고 논리정연하게 표현하고 있어, 당대 서양인들도 그 학문적 깊이에 깊은 감명을 받았습니다.