"힐링여행"월정사팔각구층석탑과 석조보살좌상의 이야기

1. 고려의 화려함을 품은 8각형과 9층

신라 시대 탑들이 주로 안정감을 주는 '사각형 3층' 구조(예: 불국사 석탑)인 것과 달리, 이 탑은 8각 모양에 9층으로 높게 뻗어 있습니다. 이는 고려 시대 초기, 한강 이북 지역에서 유행했던 화려하고 귀족적인 건축 양식을 대표합니다. 탑 꼭대기의 금동 장식(상륜부)이 온전하게 남아 있어 고려 불교 미술의 극치를 보여줍니다.

2. 탑을 향해 무릎 꿇은 '석조보살좌상'

탑 앞에는 인자한 미소를 지으며 탑을 향해 공양을 올리는(정성을 바치는) 모양의 석조보살좌상(국보)이 마주 보고 앉아 있습니다. 원래 탑 앞에 있던 진품은 성보박물관으로 안전하게 이동해 전시 중이며, 현재 탑 앞에는 똑같이 만든 복제품이 자리를 지키고 있습니다. 탑과 보살상이 하나의 세트처럼 이야기를 완성하는 독특한 구조입니다.

3. 전쟁의 불길 속에서 살아남은 기적

6·25 전쟁 당시 후퇴하던 국군에 의해 월정사의 수많은 목조 건물이 불타 없어지는 아픔을 겪었습니다. 이때 전란의 화마 속에서도 묵묵히 자리를 지키며 살아남은 유일한 문화재가 바로 이 석탑입니다. 거뭇거뭇한 돌의 흔적 속에는 우리 민족의 아픈 역사가 그대로 새겨져 있습니다.